当地时间8月23日,一架私人飞机在俄罗斯首都莫斯科以北特维尔州坠毁,造成10人死亡。BBC援引俄罗斯航空领域官员的话称,失事飞机当时正在莫斯科与圣彼得堡之间飞行。
在俄罗斯联邦航空运输局公布的一份包含7名乘客和3名机组人员的机上人员名单中,俄罗斯私营军事承包商瓦格纳集团创始人普里戈任赫然在列。此外,名单还包括了瓦格纳创始人之一、指挥官乌特金在内的瓦格纳集团几乎所有高层领导。
23日晚些时候,俄罗斯国际文传电讯社援引紧急服务部门的话称,失事飞机上所有10名乘客的尸体均已从现场找到,搜寻工作也已完成。警方封锁了坠机地点附近的一条道路。
据俄罗斯调查委员会称,已对坠机原因展开刑事调查。据信与瓦格纳有关的电报频道“灰色地带”称,普里戈任的飞机是被击落的。另据BBC发布的图片显示,一架飞机在事故发生地空中爆炸并冒烟,但报道并未确认图中飞机就是普里戈任失事飞机。《华盛顿邮报》则援引俄罗斯媒体报道称,有目击者在飞机坠毁前听到了两声巨响。
然而,另一架飞机的航班动态使得事态更为扑朔迷离。据《华盛顿邮报》报道,在失事飞机坠毁35分钟后,第二架与普里戈任有关的飞机(注册号为 RA-02748)从圣彼得堡起飞,最终降落在莫斯科。人们猜测,普里戈任是否可能采用“障眼法”,并未登上第一架失事飞机。
目前,普里戈任的死讯尚未得到来自俄罗斯国防部、克里姆林宫或瓦格纳官方的证实。关于普里戈任可能的死讯,美国总统乔·拜登表示,他对俄罗斯坠机事件的消息“并不感到惊讶”。英国政府发言人表示,“我们正在密切关注事态发展”。
就在两个月之前的6月24日,瓦格纳集团负责人普里戈任反戈俄国防部,进而被指“叛乱”,瓦格纳集团部队向莫斯科进军,俄多地进入紧急状态和“反恐”模式,俄总统普京紧急发表讲话,痛斥“叛国者”,并要求“消灭那些组织武装暴动的人”。当天晚上,普里戈任发布最新音频称,已命令部队停止向莫斯科前进,掉头返回营地,以避免流血。
在白俄罗斯总统卢卡申科的促成下,双方“和解”,瓦格纳集团和普里戈任可在白俄罗斯落脚。然而,普里戈任似乎仍经常出入俄罗斯境内主要城市,行踪成迷。
就在飞机失事事件发生前2天,瓦格纳集团的官方电报账号21日发布一则普里戈任全副武装站在一片大草原上发讲话视频,并配文称:“这是一个大家期待已久的消息,我们恢复工作了”。帖文还给出了俄罗斯境内瓦格纳招兵中心的电话。这是自“叛乱”以来普里戈任发布的首个军事人员招募视频,普里戈任在视频中称,瓦格纳正继续招募士兵,将让俄罗斯更加强大、非洲更加自由。
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