美国的研究人员发明了地中海饮食(多摄入富含油酸的橄榄油)可以预防乳腺癌的原因。他们还发现油酸将来可以成为一种药物。研究人员将这些发明发表在2005年1月10日的《解剖学杂志》上。

一系列乳腺癌细胞实验证实，油酸可以大大降低癌基因Her-2/neu的程度。研究表明，五分之一的乳腺癌患者的Her-2/neu水平降低，这些患者具有很强的肿瘤侵袭比。油酸不仅可以抑制这些基因的过度表达，而且其他实验表明，它可以改善乳腺癌药物曲妥珠单抗的治疗后果。这类药物是单克隆抗体药物，针对Her-2/neu基因，可以延长部分乳腺癌患者的生命。

研究人员认为，他们的发明加强了流行病学研究的效果，表明地中海饮食可能预防癌症、心脏病和衰老。南欧的牙齿形成研究表明，单不饱和脂肪酸(如油酸)可以影响乳腺癌的风险，但植物实验的效果并不那么好。

研究人员发现，油酸可能会增加p27Kip1蛋白的表达，p 27 kip 1蛋白是一种肿瘤抑制蛋白——这可能是油酸敏化赫赛汀疗效的基本原因。

这些发明不仅有助于理解脂肪酸调节乳腺癌细胞恶性程度的分子机制，还表明基于油酸的妨害治疗可能会延缓或避免Her-2/neu阳性乳腺癌患者对赫赛汀的耐药性。

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