1.沙漠和沙漠是两个意思相近但本质不同的概念。

2.在自然地理学中，凡是气候干旱、降水稀少、蒸发量巨大、植被稀疏的地区都称为沙漠，意为荒凉之地。根据地面物质的不同，沙漠可分为岩石沙漠、砾石沙漠、沙漠(沙质沙漠)、泥地沙漠和盐地沙漠，以及由于高纬度或高山低温引起的生理干旱而导致植物生长不良的寒地沙漠。前两种是石质沙漠和砾石沙漠，中国习惯称之为戈壁，蒙古语意为“植被难以生长的土地”。沙漠是沙质沙漠，是分布最广的沙漠类型。沙漠地面覆盖着大面积的流沙和各种沙丘。既包括流动沙丘，也包括固定和半固定草地沙地。

3.荒漠化主要是指在干旱、半干旱和亚湿润地区，由于不利的人类影响而造成的土地退化，导致生物量、植物生物量、土地承载力、作物产量和人类健康的下降。土地荒漠化是一个细沙流失的过程，是荒漠化过程中的一个阶段。

4.沙漠和荒漠化的分类一般用布德科的干燥指数来衡量。中国学者将他的公式简化为d=e/p，其中e代表蒸发量，p代表同期降水量，e用0.16t的近似值表示，t为大于10的积温。根据国际气象指标，通常规定年降水量在200毫米以下，干燥度D > 10为真正的沙漠，D=7 ~ 10为荒漠化。

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