1.军事方面。稀土在工业上被称为“黄金”。由于其优异的光电磁等物理性能，可以与其他材料结合形成各种不同性质的新材料。它最显著的作用是大大提高其他产品的质量和性能。比如用于制造坦克、飞机、导弹的钢、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能都会有很大提高。而且稀土还是电子、激光、核工业、超导等许多高科技的润滑剂。稀土技术一旦用于军事，必然带来军事技术的飞跃。从某种意义上说，冷战后美军在几场局部战争中的压倒性控制，正是源于其在稀土科技领域的优势。

2.冶金工业。在钢中加入稀土金属或氟化物、硅化物，可以起到精炼、脱硫和中和低熔点有害杂质的作用，可以改善钢的切削性能；稀土硅铁合金和稀土硅铁镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，因其特别适合生产有特殊要求的复杂球墨铸铁而广泛应用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造行业。在镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中加入稀土金属，可以改善合金的理化性能，提高合金的室温和高温力学性能。

3.石化行业。稀土分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强等优点，在石油催化裂化过程中替代硅酸铝催化剂。在合成氨生产过程中，使用少量硝酸稀土作为助催化剂，其气体处理量是镍铝催化剂的1.5倍；在合成顺丁橡胶和异戊橡胶的过程中，使用稀土环烷酸盐-三异丁基铝催化剂，所得产品具有性能优异、设备粘着少、运行稳定、后处理流程短等优点。复合稀土氧化物还可用作净化内燃机尾气的催化剂，环烷酸铈还可用作油漆催干剂。

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